Más de medio siglo después del histórico cierre del programa Apolo, la humanidad se prepara para volver a la órbita lunar con Artemis II, un lanzamiento clave que marcará el regreso de astronautas a las cercanías de la Luna y abrirá una nueva era en la exploración espacial.
La misión, liderada por la NASA, despegará desde el Centro Espacial Kennedy, con ventanas de lanzamiento previstas entre el 1 y el 6 de abril. Aunque no contempla un alunizaje, enviará a cuatro astronautas en un viaje de aproximadamente 10 días alrededor del satélite.
El regreso a la Luna después de Apolo
Artemis II pondrá fin a más de 50 años sin misiones lunares tripuladas, desde Apolo 17. Este vuelo será el primero con humanos del programa Artemis y tiene como objetivo validar los sistemas de la nave antes de futuras misiones que sí aterrizarán en la superficie.
La tripulación estará compuesta por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen, quienes realizarán el mayor acercamiento humano a la Luna desde 1972.
Tecnología clave: cohete SLS y nave Orión
La misión despegará a bordo del Space Launch System (SLS), el más potente desarrollado por la agencia, y utilizará la cápsula Orión, que será probada por primera vez con humanos a bordo.
Este vuelo permitirá validar sistemas críticos como soporte vital, navegación y comunicaciones en el espacio profundo, sentando las bases para futuras misiones hacia la Luna e incluso hacia Marte.
Un programa con visión a largo plazo
El programa Artemis —nombrado en honor a la diosa griega de la Luna— busca establecer una presencia humana sostenible en el satélite como paso previo a misiones tripuladas a Marte.
Tras el éxito de Artemis I, que orbitó la Luna durante 25 días, la NASA prevé que Artemis III lleve nuevamente astronautas a la superficie lunar en los próximos años.
El programa cuenta con la participación de empresas como SpaceX, Blue Origin y Lockheed Martin, en una de las iniciativas más ambiciosas desde la era Apolo.
¿Cómo será la vida dentro de Orión?
Durante el viaje de más de 1.1 millones de kilómetros, la nave Orión será el hogar de la tripulación. El módulo cuenta con sistemas que garantizan oxígeno, agua potable y condiciones seguras para vivir y trabajar en el espacio.
Los astronautas tendrán un menú adaptado a sus necesidades nutricionales, acceso a sistemas para calentar alimentos y un régimen diario de ejercicio de 30 minutos para contrarrestar los efectos de la microgravedad.
Además, la nave incluye áreas para descanso —con sacos de dormir fijados a las paredes— y un sistema de higiene con inodoro especializado, ya que no es posible ducharse en el espacio.
Una nueva carrera espacial
El regreso a la Luna también ocurre en un contexto de competencia global. China ha intensificado sus misiones lunares no tripuladas y planea llevar astronautas al satélite antes de 2030, lo que añade presión al calendario del programa Artemis.
Con Artemis II, la NASA da un paso decisivo hacia una nueva etapa de exploración espacial, con el objetivo de no solo regresar a la Luna, sino quedarse y preparar el camino hacia Marte.
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